想想碧瑶，又想想自己女儿，四姨娘也不禁红了眼眶。她抽出帕子拭了下眼角，起身把门窗都关严实了，这才扶起莲瑶来，语重心长地对她说道：“女儿啊，这些话，娘本来不该对你说的。呆是，你三姐姐这事，不让你看个清楚明白，你怕是心里放不下。这个沈府啊，心思最狠的人，不是心瑶，也不是夫人，而是你爹！”
莲瑶彻底怔住，连哭也忘了，呆呆地抓住娘亲的手问：“心思最狠的人是爹？怎么可能？虎毒尚不食子，我们可是他的亲生女儿啊！”
四姨娘压低了声音恨恨的说：“的确，虎毒不食子。可那是子，你们只是女儿，是要泼出去的水，而不是未来给他养老送终的儿子。”
莲瑶不敢相信，连连摇头：“不，我不相信。爹没儿子，就只能指望我们这些女儿了，又怎会如此狠心？”
四姨娘却道：“这话确实不假，但是，正是因为要指望女儿，所以他才会这如此痛快地把三姑娘嫁到富贵人家去。一来，是可以换得丰厚的聘礼，二来，便是因为三姑娘没了亲娘，就算到时候嫁了个有权有势的好人家，到时候他也拿捏不了。所以，还不如早些送出去换些银钱，好用到你们几个姐妹身上。”
莲瑶何等地聪明？听了四姨娘这番话，一瞬间什么都明白了。
因为碧瑶没有亲娘，嫁出去的女儿就成了泼出去的水，就算到时候富贵了，有权有势了，爹爹也没有什么能威胁得了她。如果她到时候不念父女情份，便根本无从成为爹爹的依靠。可是她们其他四姐妹不同，心瑶是嫡女，她娘亲的沈夫人，与父亲一荣俱荣，一损俱损。而其他三姐妹都亲娘尚在，就算她们到时候得了势，父亲还可以提一提她们娘亲的份位，或是拿她们的娘亲来作要挟。
可是，想得越清楚明白，莲瑶就越觉得寒心。她从小到大生活的这个家，这沈府，竟是一个如此冷漠无情的地方，她和她的姐妹，只是父亲用来换取依靠的名利的工具。
“我们……可是他的亲生女儿啊……”莲瑶愣愣地重复着这一句话，不知道还能再说些什么？
四姨娘冷笑一声：“亲生女儿又怎样？就是这亲生女儿的娘，在他眼里，也不过是一个物件。你娘我当初是人家豢养的歌姬，被人当礼物送给你父亲是身不由已，没得选择。可怜那三姨娘，原本是风华无双之人，却因有眼无珠，看不清当年风流倜傥的状元郎，生得是一副铁石心肠，最终落得如此下场，连带自己的女儿也……”
四姨娘在莲瑶呆愣的目光中，擦了下眼角的泪，抚上女儿的脸，突然笑道：“其实，我一直在想，或许沈仕昌这辈子生不出儿子来，根本就是他的报应！”
莲瑶听到这句话，忽然回过神来，忙伸手捂住了娘亲的嘴，看了看紧闭的门窗，慌得连连摇头，道：“娘，这话不能乱说，不能乱说。沈府里没一个好人，咱不能乱说。”
四夫人一脸欣慰地拿也莲瑶的手，道：“娘知道，娘知道。娘一直在夫人面前毕恭毕敬地伺候着，就是为了你。莲瑶，娘的好女儿，娘这辈子是没指望了，娘只希望你能过得好，到时候嫁个好人家，让你爹倚仗着你，他就会事事帮你。因为帮你，也是帮他自己。千万不要像你三姐姐那样……”
一提到三姐姐，莲瑶不禁又悲从中来，她问道：“娘，三姐姐她，真的没办法了吗？”
四姨娘苦笑一声，摇了摇头说：“女儿家，本就是这样，在家从父，出嫁从夫，一辈子不能有自己的想法。除非能离开这个沈家，不然，以你爹的为人，你三姐姐这回，怕是嫁定了。”
莲瑶叹了一声，又落下泪来。
碧瑶的今天，何偿不是她的明天？若到时候没能找到一个能对父亲有帮助的人家结亲，谁知道父亲会把她卖到什么样的人家去呢？这府里的姐妹中，唯一一个不用担心前途命运的人，恐怕只有嫡女沈心瑶了吧。
庶女，终归只是庶女罢了。只枉称一声小姐，却有一个上不得台面的身份，能拿什么跟嫡女去比？
三日后，张员外真的如王员外所说的，备足了六十抬聘礼抬进了沈家。王员外作为这次婚事的大媒，笑呵呵地向自家妹子道贺。
他站在聘礼旁，拍着装聘礼的红木箱，向沈夫人笑道：“妹子，足足六十抬。这回，三丫头出嫁可算风光了。”
沈夫人带着心瑶看得两眼放光，连连点头，笑得合不拢嘴：“风光，当然风光。这么多聘礼，三丫头的身价，可抵得上京城大半的小姐了。张员外可真看得起咱们三丫头。你们说是不是？”
闻声而来的几个姐妹都笑着应和，唯有莲瑶，心中无比唏嘘。
待送走了王员外，沈夫人就忙着开箱看聘礼。看到那些金银珠宝，更是舍不得挪开眼来，一边对着喜单一边盘算着要把哪些留给自己的女儿。
莲瑶这时扯了个笑容走上前去，对沈夫人福了一福，毕恭毕敬道：“母亲，今天张员外差人送来了聘礼，三姐姐那还没人知会呢。这等喜事，她这个将来要做新娘子的人还不知道，那便说不过去了。不如，让莲瑶去同三姐姐说一声吧，也好让姐姐高兴高兴。”
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