木叶54年（本书以鸣人出生为木叶48年为准），1月10日，距离义勇正式开始修炼炎之呼吸，已经过去了整整一个星期。距离忍校开学，则还有50天整。
南贺川山涧中，义勇褪去上衣，稚嫩的身体宛如发红滚烫的熔岩，在瀑布的冲刷下一动不动，任凭冷冽的水流和发烫的躯体相互触碰，升起一团又一团浴室中才有的朦胧雾气。
经验证明，在这个水之呼吸效率极高的地方修炼相性截然相反的炎之呼吸，可以有效减弱后者那极为暴烈的自然能量流过身体时的活力。
目前，义勇已经能初步适应炎之呼吸对身体，尤其是骨骼和肌肉组织的集中改造——
那是一种将铁胚放在火焰之焚烧，熔炼然后再反复锻造和定型的感觉，比起水呼来说更加痛苦，但完成一组呼吸的循环后也更加痛快，就像是长久压抑了口渴的人畅饮一大杯酸梅汁。
义勇如今身处瀑布之中时，已经可以做到连续7个小时维持炎之呼吸而不出一点差错。但如果是远离水源的地方，这个时间则会缩减到3小时，距离达到“24小时毫不失误的”常中，仍然有一段明显的差距。
现在看来，炎之呼吸之所以在地球上一直是炼狱家的家传绝技，并非是历代炎柱有门户之见或敝帚自珍的缘故。
实在是只有经历多年磨练的剑士，才能有相当的体格和耐心来承受这种修行的压力，否则很容易自燃而死。
而在忍界这个自然能量极其充沛的地方，修炼炎呼也更加危险。
和能稳定从体内提炼的精神和身体能量相比，想利用通透世界的微操能力去控制暴烈的自然能量，难度要高出十倍以上，因此义勇只能发挥身为水柱的耐心，一点点的去调整和控制……
就在他专心致志沉浸呼吸的时候，不远处河道上，四个拿着竹棒的影分身，正在单独训练着炎之呼吸的前八种剑型。
至于最后一型，九之型·炼狱，和水呼的十一之型·凪类似，唯有达成常中水平，然后再配合查克拉才能使用。
一阵翅膀扑打的声音想起，止水留给义勇观察四周的红眼乌鸦飞了过来，落在谭边小屋的顶上。
它像定时器一样沙哑地呼唤两声后，四个分身不约而同停下动作，像是四根一模一样的雕像，站在原地动也不动。
一分钟过去了，在义勇的本体进行了一次明显的吐气后，其中一个分身立刻抓住时机说道：“时间到了，我们再练下去，你就没有力气去鸣人那里了。”
义勇的本体睁开蓝幽幽的眼睛，微微点了点头。接着他结出一个手印，所有分身立刻解除消失，而义勇本人像是别人从身后给猛推了一下似的，差点被瀑布给当场击倒——
那四个分身从早上4点到现在，已经练了整整八个小时剑术，那种酸痛和疲劳感以四倍率降临在本体上，实在是不想知道该用什么语言来形容。
义勇脸色暗沉地走出瀑布，将身体完全沉入水中，膨胀的肌肉组织在冰冷但稳定刺激下不断紧缩，浑身的不适感稍稍得到缓解，这才有心思去整理分身们修炼剑型的经验。
五分钟后，他的身体逐渐从水中升起，浮到水面上，双目紧紧盯着前方，口鼻之间溢出浓烈的白气。
“炎之呼吸·一之型·不知火。”
一道长逾八米的扭曲空间掠过空气，还伴随着下方同等长度、激烈地朝两边分开的水壑，而义勇的身体，则瞬间出现在这道水壑的尽头。
随后水面才恢复原状。
“不知火，可以当做瞬身术使用。”
义勇瞥了一眼身后因为高温而扭曲的空气，“但是痕迹很明显，只能用来正面突进。”
【不知道常中后参与查克拉提炼，这一型又该是什么样子的……】
接着，他故技重施，猛地出现在小屋门口。义勇脱掉湿漉漉的裤子，换了一套早就准备好的更生活化的衣服。
接着他再度分出一个影分身——反正他现在的查克拉远超四个月前——开始坐在小桌上，研究鼬给他布置的作业，也就是水属性查克拉形态和性质变化的原理。
【“理解了才能更好的运用，否则很难再产生新的，和完全适合你的东西。”】
鼬是这么跟他说的。
义勇无法反驳，也就答应了下来，但这部分至今没啥进展就是了，不过至少能明白那些术语是什么意思了。
离开山涧后，义勇恢复了不至于被人看出异样的水之呼吸，挑了一条小路，回到家中。
家里面冷冰冰的，空无一人。
佐助为了在入学考试中，满足父亲“你必须压日向家一头”的愿望，正在警备队的一间办公室里认真学习，每天都能接受父亲的亲自指点。虽然他十分想念义勇，但能和父亲近距离相处，倒也十分满足。
【至少火遁上，我要比义勇强太多了！】
他是这样想的，【等下次和义勇一起训练的时候，我一定要吓他一跳。】
祝他好运。
而鼬在村子外面，继续执行能够帮助他进入暗部的任务，具体内容保密。
妈妈的话，应该是和三个已经成为中忍的下属一起，保护一位贵族从火之都前往雨之国。
义勇看着空荡荡的客厅、厨房，想起了自己身为水柱时被赠送的大宅，想起了那些在被褥上辗转反侧的夜晚，一股熟悉的孤独感将他包围其中。
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